Empleo formal en el litoral: los números que el INE no titula

Cuando el promedio esconde la realidad del interior

El último informe de actividad, empleo y desempleo del INE mostró una tasa de desempleo nacional del siete coma uno por ciento, la más baja desde 2013. El Ministerio de Economía lo celebró como un logro de la gestión. Pero cuando se desagregan los datos por departamento —una tarea que el INE publica con menos fanfarria— el cuadro cambia. En Paysandú, Salto y Río Negro, el empleo formal privado cayó entre uno y dos puntos porcentuales en el mismo período en que el agregado nacional mejoraba. La razón principal: la industria frigorífica y el sector forestal-celulósico, que concentran una parte importante del empleo registrado en el litoral, ajustaron plantillas ante la caída de los precios internacionales de la celulosa y una menor demanda de la carne uruguaya desde China en el primer semestre. Esto no es una crisis: la tasa de desempleo en Paysandú sigue siendo manejable. Pero sí es una señal de que el mercado laboral del litoral está expuesto a shocks externos distintos de los que afectan a Montevideo, donde el empleo en servicios y tecnología actúa como amortiguador.

¿Qué debería hacer la política pública?

El análisis de estos datos sugiere que las políticas de empleo de alcance nacional no siempre llegan con la misma intensidad a los departamentos del interior productivo. Los Consejos de Salarios se negocian por rama a nivel nacional, pero las condiciones del mercado en el litoral pueden diferir sustancialmente de las de la capital. Una propuesta que circula en ámbitos académicos es crear subsidios transitorios de capacitación para trabajadores frigoríficos durante los ciclos de menor actividad, aprovechando las instalaciones del INEFOP en Paysandú y Salto. Briefaregister va a continuar monitoreando los datos departamentales cada trimestre y publicando el comparativo departamento por departamento, porque entender dónde ocurren las diferencias es el primer paso para exigir respuestas concretas.